Ông sinh năm 778, ra đời vào lúc vua cha đang đi chiến dịch ở Tây Ban Nha. Ông là một trong ba người con trai chính thống của Charlemagne, người anh sinh đôi của ông là Lothaire, đã chết vào năm sau đó.

Charlemagne thành lập các tiểu vương quốc nhằm giữ vững đường biên giới của đế quốc sau cuộc chiến tranh với người Aquitaine và người Basques. Ông đưa các con trai mình lên ngôi vua, trong đó có Louis I. Louis I được đăng quang ngôi vua từ khi còn nhỏ và cai trị tiểu vương quốc Aquitaine.

Năm 814, Charlemagne chết, ông thay cha lên trị vì đế quốc Frank.